Lukutaitoiselle ei enää naureta

21-vuotias Hedge Male Malawin Muliken kylästä liittyi pipliaseurojen aikuisten lukutaitoluokkaan huhtikuussa 2024. Hän on luokkansa ainoa miespuolinen opiskelija. Hedge kuuli lukutaitoluokasta jo aiemmin ystävältään, mutta osallistuminen oli vaikeaa, koska luokka sijaitsee kaukana hänen kylästään. Lopulta hän päätti yhdessä ystäviensä kanssa liittyä mukaan ja kävellä pitkän matkan oppitunneille, koska hän pitää koulutusta erittäin tärkeänä.

Elämä on ollut Hedgelle vaikeaa, koska hän ei ole osannut lukea eikä kirjoittaa. Aiemmin ihmiset nauroivat hänelle sairaalassa, kirkossa ja yhteisön kokoontumisissa, erityisesti silloin, kun häntä pyydettiin kirjoittamaan tai allekirjoittamaan jotakin. Jopa lapset nauroivat hänelle, ja siksi hän välillä oli menemättä kokoontumisiin. Pois jääminen johti kuitenkin siihen, että hän jäi paitsi asioista joita hänen ystävänsä saivat.

Hedge muistaa erään kerran, kun alueella riehuneen syklonin jälkeen jaettiin katastrofiavustusta, ja häntä pyydettiin kirjoittamaan nimensä hakemukseen. Hän kertoi vastaavalle viranomaiselle, ettei osannut tehdä niin. Vastaukseksi hän sai pilkallisen kommentin: ”Onko nykyäänkin vielä olemassa sellaisia ihmisiä kuin sinä?” Taas ihmiset nauroivat Hedgelle, ja hän tunsi suurta häpeää.

Tämä ja monet muut nöyryyttävät kokemukset motivoivat Hedgeä liittymään aikuisten lukutaitoluokkaan. Nyt hän osaa kirjoittaa ja lukea nimensä täydellisesti, ja kukaan ei naura. Hedge on myös pyytänyt alueen lukutaitokoordinaattoria harkitsemaan uuden luokan avaamista hänen omassa kylässään, koska hän ja hänen ystävänsä joutuvat kävelemään useita kilometrejä osallistuakseen oppitunneille.

Hedge on erittäin innoissaan siitä, että hän saavuttaa vihdoin unelmiaan. Hän kannustaa kaikkia miehiä, jotka eivät osaa lukea tai kirjoittaa, liittymään pipliaseurojen lukutaitoluokkiin.