Kristuksen pieniä valonkantajia
Egypti muistuttaa kristittyjä ahdingoista. Se muistuttaa myös matkasta luvattuun maahan, jossa ei ole surua, eikä kyyneleitä. Sillä matkalla tarvitaan valonkantajia. He loistavat Kristuksen valoa, joka tuo toivon synkimmän hetken keskelle.
Vainottu kirkko kasvaa
Kristinusko tuli Egyptiin jo ensimmäisinä vuosikymmeninä, kenties apostoli Markuksen tuomana. Evankeliumi kantoi hedelmää niin, että 200-luvulle tultaessa kristityt edustivat maan enemmistöä. Muutaman vuosisadan jälkeen, vuonna 641 tilanne kuitenkin muuttui: arabit valloittivat Egyptin. Siitä lähtien Egyptin koptikristityt ovat eläneet – välillä enemmän ja toisinaan vähemmän – ahdistettuna vähemmistönä.
Millaista on elää kristittynä tämän päivän Egyptissä? Egyptin koptit muodostavat suurimman kristillisen yhteisön Lähi-idässä. Silti he ovat vähemmistö, jolla ei ole helppoa. Vuonna 2011 arabikevään vallankumous laukaisi ratkaisevan käänteen huonompaan. Sen jälkeen uutisointi muuttui yhä synkemmäksi. Kirkkoja on poltettu ja pommitettu, uskovia on surmattu – jopa heidän koteihinsa.
Pipliaseuran kansainvälisen työn johtaja Richard Brewis vieraili Egyptissä viime keväänä. Hän tapasi erään perheen vanhemmat, jotka olivat menettäneet kaksi tytärtään jumalanpalveluksen ampumisvälikohtauksessa. Richard muistelee herkkää tapaamista:
– Tyttöjen vanhemmat kertoivat tapahtumasta arasti, mutta avoimesti. Itkimme yhdessä. Suru oli yhteinen. Meitä ympäröivät Marinan ja Febronian kuvat sekä tietoisuus siitä, että olemme pyhällä paikalla.
Nämä vanhempien sanat jäivät soimaan Richardin mieleen: – Näin kaikki tietävät, että olemme marttyyrien perillisiä.
Kuten aina, myös tänään marttyyrien veri on kirkon siemen. Vaikka kirkkoja on suljettu ja tuhottu, kristinuskon kasvua ei tunnu estävän mikään. Ja siinä ilmenee evankeliumin voima: Kristus tuo pimeyteen valon, hän tuo sodan ja kuoleman keskelle rauhan ja elämän. Egyptin runneltu kirkko kasvaa.
Jumala antaa valonsa Egyptin lapsille
Elämän äänet kaikuvat, kun satojen lasten joukko rynnistää raamattuleirille, tällä kertaa kylään Pohjois-Egyptissä.
Monet lapset tulevat maaseudun köyhistä perheistä. Ilmassa on odotusta ja malttamatonta jännitystä, aivan kuin meidän jouluaattonamme. Tällaisia leirejä Pipliaseura on jo vuosien ajan järjestänyt Egyptin nuorille ja lapsille, paikallisten seurakuntien kanssa. Lapset tulevat vaikeista olosuhteista, levottomuudet, ahdistus ja pelko kuuluvat heidän arkeensa.
Nyt lapset pitelevät käsissään omaa Raamattua, monet aivan ensimmäistä kertaa, ja heidän kasvoiltaan loistaa ilo. Samalla heillä on palava halu oppia lisää evankeliumista, joka antaa lapsille uuden tulevaisuuden ja toivon.
Kun Kristuksen valo syttyy lasten sydämissä, se valaisee koko kodin. Siksi kyse ei ole pelkästään lapsista, kuten eräs koptipappi kertoo: – Olen nähnyt, kuinka myös vanhemmat uudistuvat, kun he opiskelevat Raamattua yhdessä lasten kanssa. Perheet ovat ymmärtäneet, että Jeesuksen todellinen seuraaminen on hänen opetukseensa sitoutumista. Jeesus kutsuu rakastamaan jopa vainoajia ja antamaan heille anteeksi.
Raamattuja 7-luokkalaisille
Miriam sai kaksi vuotta sitten oman Luukkaan evankeliumin, jota on luettu säännöllisesti myös koko perheen voimin. Nyt kiitollisuus ja ilo loistavat Miriamin kasvoilta. Ja vuoden päästä pikkusiskonkin odotus palkitaan: hänestä tulee 7-luokkalainen, sen ikäisille Pipliaseura jakaa omat lastenraamatut.
– Haluan, että muutkin lapset saavat Raamatun, niin kuin minä sain.
Kun tapasimme Miriamin, saimme nähdä, kuinka paljon Raamattu merkitsee hänelle. Nyt Miriam haluaa lahjoittaa omista pienistä rahoistaan lasten raamattutyöhön, vaikka hän elää köyhissä oloissa. Kun Kristus valaisee sydämen, maailmaan syntyy uusia valonkantajia.
Annetaan lasten loistaa
Koptikristityt lapset ja nuoret tarvitsevat sanomaa todellisesta toivosta. On tärkeää, että tuemme kristillistä kasvatusta, vahvistamme lasten ja nuorten uskoa sekä Raamatun tuntemusta. Työmme tavoittaa erityisesti köyhiä perheitä. Usein lastenraamattu on kodin ainoa kirja. Näin se vahvistaa koko perheen yhteyttä ja uskoa.
Tue Kristuksen pieniä valonkantajia – annetaan heidän loistaa!
Teksti: Erika Niemelä
Lue lisää
Piplia 4/17